엘살바도르 정부가 국제통화기금(IMF)과의 협약에도 불구하고 국민 세금으로 비트코인(BTC)을 꾸준히 매입하고 있다. 해당 협약에는 엘살바도르가 공공 자금을 통한 비트코인 구매를 중단할 것을 조건으로 명시하고 있지만, 실제 행보는 이를 정면으로 거스르고 있다.
엘살바도르 비트코인 사무국 공식 데이터에 따르면, 최근 일주일 사이 추가로 7 BTC를 확보하면서 국가 보유량은 총 6,173 BTC에 도달했다. 현재 시가 기준으로 약 6억 3,700만 달러(약 9,300억 원)에 달하는 규모다. 지난 수개월간에도 정부는 일정한 속도로 비트코인을 사들이며, 매입 중단 조짐은 전혀 보이지 않고 있다.
중남미 국가 중 정부 차원에서 오픈마켓을 통해 비트코인을 지속적으로 매입하는 사례는 엘살바도르가 유일하다. 업계에서는 이 같은 사례가 향후 정부 전략 준비금을 디지털 자산으로 구성하려는 다른 국가들에게 선례로 작용할 수 있다고 평가하고 있다. 실제로 암호화폐 업계 고위 관계자들은 엘살바도르의 정책이 비트코인을 국가 재정 전략에 편입하려는 신(新) 주권국가들의 ‘설계도’가 될 수 있다고 진단한다.
엘살바도르는 2021년 세계 최초로 비트코인을 법정통화로 채택하며 글로벌 주목을 받았고, 이후 지속적인 보유 확대 정책과 함께 법적·제도적 기반을 마련해왔다. IMF와의 긴장 관계에도 불구하고 이러한 노선은 쉽게 꺾이지 않을 것으로 보인다.
