바이낸스의 전 최고경영자(CEO) 창펑 자오(CZ)가 트럼프 대통령에게 사면을 공식 신청했다고 확인했다. 다만 세계 최대 암호화폐 거래소의 리더십 복귀 계획은 없다고 밝혔다.
자오는 파로크 라디오 팟캐스트에서 2주 전 법무팀을 통해 사면 신청서를 제출했다고 밝혔다. 그는 이번 결정이 트럼프 가문과 연계된 암호화폐 사업과 관련해 사면을 추진하고 있다는 블룸버그와 월스트리트저널의 3월 보도 이후 이뤄졌다고 설명했다.
“블룸버그 기사와 월스트리트저널 기사가 나온 이후에야 신청서를 제출했다”며 “이런 기사가 나온 만큼 공식적으로 신청하는 게 낫겠다고 판단했다”고 말했다.
지난 3월 자오는 X를 통해 해당 보도 내용을 부인하며 바이낸스US 딜과 관련해 어떠한 논의도 하지 않았다고 밝힌 바 있다. 하지만 그는 사면 받는 것에 대해서는 거부감이 없다고 인정했다.
“은행비밀법 위반 혐의로 유일하게 징역형을 선고받은 사람으로서, 어떤 중범죄자도 사면을 마다하지 않을 것”이라고 말했다.
최근 인터뷰에서 자오는 트럼프 대통령이 은행비밀법 위반 혐의로 유죄를 인정한 비트맥스 창업자 아서 헤이즈 등을 사면한 전례를 언급하며 사면 신청 동기를 추가 설명했다.
자오는 사면을 추진하고 있지만 회사 경영진 복귀 계획은 없다고 밝혔다. “바이낸스 CEO로 다시 돌아갈 생각은 없다”면서도 여전히 거래소의 최대 주주 지위는 유지하고 있다고 덧붙였다.
그의 법적 문제는 2023년 11월 자금세탁 혐의로 유죄를 인정하면서 시작됐다. 바이낸스는 43억 달러의 벌금을 내기로 합의했고, 자오는 개인적으로 5000만 달러를 납부했다. 그는 회사 CEO직에서 물러나야 했다.
이후 그는 4개월의 징역형을 선고받았고 바이낸스에서 어떤 직책도 맡을 수 없게 됐다. 미 법무부에 따르면 대통령 사면이 그의 유죄 판결을 없애지는 못하지만, 회사에서 경영진이나 운영직을 맡을 수 있게 할 수는 있다.
수감을 마친 후 자오는 해외에서 자문직을 맡고 있다. 파키스탄에서는 국가 암호화폐 위원회의 정책 및 인프라 계획을 지원하고 있으며, 키르기스스탄 국가투자청과는 웹3 이니셔티브와 디지털 금융 발전을 지원하는 양해각서를 체결했다.
